Fordlandia - Aun Vive en el Amazonas

Si usted tuvo la oportunidad de ver ANANCONDA (1997) con Jenifer López, recordará las escenas finales en una especie de fábrica abandonada en el Amazonas. Para su información, ese lugar existe y tiene una historia que probablemente usted nunca imaginó.

Nació de la mente del magnate Henry Ford fue llevada a la realidad en los años 30, muy cerca de las poblaciones de Belem y Santarem, en el río Tapajós, afluente del Amazonas.

Henry Ford pensó que siendo un magnate de la naciente industria del automóvil, estaba en capacidad de obtener y lograr todo lo que su mente proponía, no importa si esto iba en contra de lo que las leyes universales habían establecido.

La idea de Ford, como la de muchos empresarios de la época, era la de monopolizar todos los canales de insumos posibles, a fin de mantener un control total sobre el mercado, los precios y la competencia. Esto lo llevó a pensar que era necesario deshacerse de los intermediarios europeos del caucho, de los cuales dependía para la construcción de varios accesorios de sus autos, sobretodo las llantas, que lo llevaban de cabeza, ya que Henry Ford era un controlador y no le gustaba depender de nadie.

Ni corto ni perezoso se mandó con un equipo de ingenieros al Amazonas para construir la “Tierra de Ford”. Este paraíso empresarial contemplaba no sólo la fábricas al estilo “Ford”, sino también toda una ciudad con sus necesidades básicas cubiertas, como vivienda, alimentación, hospital, servicios de entretención, etc.
Fordlandia ocupaba una extensión de 25,000 kms2 y fue obtenida gracias a un super negocio mediante el cual el Gobierno de Brasil le cedió a la FORD 2.5 millones de acres más protección policial e importaciones libres de impuestos para sus equipos, mientras que la empresa se comprometía a entregarle un 9% de las ganancias operativas obtenidas después de 12 años.

Pronto comenzó la construcción de la “mini América” en lo profundo de la selva amazónica. Según lo investigado, la ciudad incluida una planta de energía, un hospital, biblioteca, campo de golf, restaurantes, zapaterías, panaderías y calles pavimentadas, lo que permitía a unos cuantos modelos T hacer pequeños recorridos. Muchos trabajadores americanos fueron asignados de forma permanente al área por lo que en los suburbios floreció una vecindad de bungalows con las comodidades básicas, incluso instalaciones de agua corriente.

En las cafeterías se servia comida americana como hamburguesas y el calendario contemplaba las fiestas también. La población local que trabajaba y vivía en Fordlandia debía adaptarse a estos cánones de comportamiento. Ford prohibió terminantemente el consumo de alcohol, lo que no gustó a los locales que vieron la forma de poner negocios pantalla para paliar esta situación. En fin, era efectivamente la “Tierra de Ford”.

La siembra del caucho inició bajo el principal concepto acuñado en el mundo de Ford…”la producción en masa”…. y procedieron a la siembra de los plantones de caucho, muy cerca uno de otro, a fin de maximizar el rendimiento por hectárea, pero ignorando totalmente a la sabia naturaleza que los producía muy espaciados uno de otro, con el objeto de evitar las plagas de insectos y bacterias.

Pero los Ingenieros de Ford no se dieron por enterados hasta que un hongo cayó a la plantación y pronto los miles de árboles quedaron inservibles. Por otro lado, los trabajadores brasileños, hartos de un ambiente que no correspondía a su cultura, se levantaron, como dicen muchos por culpa de una hamburguesa podrida y de las piscinas de los jefes americanos que se convirtieron en fuente de malaria, y arrasaron con equipos, gente y cafetería.

Todo se calmó tres días después con la llegada del ejército brasileño. Las pérdidas monetarias fueron enormes pero Ford no se rindió. Luego de saber que había sufrido engaño en la compra de la tierra, adquirió otra locación a la que llamó Belterra. Al fin comprendió que sus brillantes ingenieros no eran los indicados para el trabajo y contrató a un agrónomo. Aunque con los años sacó algo de caucho el negocio, tal como él lo había visualizado, nunca prosperó.

Ford abandonó el negocio cerca de 1942 con pérdidas de alrededor de los 200 millones de dólares. Hoy en día Fordlandia y Belterra son frecuentadas por turistas y aún viven en ella los descendientes de quienes vieron la gloria de Ford en su momento.

Moraleja: Se puede ser un genio utilizando el dinero, pero si no lo es utilizando el conocimiento, lo único que conseguirá será un fallido intento por alcanzar su meta, además de un gran hueco en su bolsillo.