TWITTER: ¡ME LO DIJO UN PAJARITO!

Durante las últimas semanas en Panamá Twitter se ha convertido en el repositorio oficial de los chismes y las escaramuzas políticas. De hecho, el país se enteró de la destitución del Canciller de la República por Twitter, antes de que se pudiera siquiera consultar el comunicado en la web oficial del Gobierno, lo que convirtió al país en un hervidero social, político y económico en cuestión de minutos. Esto me impresionó y, por supuesto, despertó de inmediato mi radar analítico de tendencias.

Seguro que todos los que me están leyendo saben lo que es Twitter pero no necesariamente entienden su alcance, el provecho que pueden sacarle o, en su defecto, el dolor de cabeza que pueden buscarse. Twitter es una aplicación de “microblogging”, o sea, un blog de solo 140 caracteres con entorno de red social y capacidad de mensajería instantánea, donde usted “sigue” y a usted “lo siguen”, con la esperanza de que sus frases, pensamientos u opiniones dejen una huella indeleble en la red.

La historia de Twitter es interesante ya que es el típico emprendimiento que nace de la mente creativa de una persona, Jack Dorsey, que ubica una tendencia, el crecimiento de la mensajería de texto, estudia su dinámica e identifica una oportunidad: compartir el software de SMS entre amigos de forma fácil y en tiempo real. El lleva su idea a los fundadores de Odeo, Noah Glass y Evan Williams, quienes además habían sido previos fundadores de Audioblog y Blogger y Pyra Labs respectivamente. El prototipo de Twitter se lanzó en marzo de 2006, lo crearon en tiempo record tan sólo dos semanas y en agosto de 2006 lanzaron el producto. En octubre de ese mismo año, Odeo se reformó pasando a llamarse Obvious Corp. El servicio adquirió popularidad rápidamente, ganando en marzo de 2007 el premio South by Southwest Web Award en la categoría de blog. En mayo de 2007 Obvious derivó en la compañía Twitter Incorporated.

Hoy día existen unos 175 millones de cuentas, pero no todas están activas. Según un estudio de Business Insider, que clasifica una cuenta activa como aquella que sigue a 8 personas o más, estaríamos hablando de unos 40 millones de cuentas activas, mucho menos que Facebook que se dice que tiene unos 350 millones de usuarios activos. Para muchos Twitter es una semerenda pérdida de tiempo donde las personas sólo se ocupan de responder a la pregunta: ¿qué estás haciendo? No obstante, yo he descubierto que también responde a preguntas como ¿qué estás pensando?, ¿dónde encuentras información sobre un tema en particular?, ¿qué dato puedes obtener en tiempo real de forma más eficiente?, ¿cuál es la noticia más popular en tu entorno? Y MUCHAS OTRAS MAS.

Según la Universidad de Maryland Twitter propone 4 perfiles principales de contenidos: trivialidades cotidianas, conversaciones en pequeñas comunidades, compartir información y direcciones URL y difundir noticias y opiniones. Es principalmente una red de contenido y esto hace que su tendencia se dirija más a utilizarse como una herramienta de trabajo. Desde mi punto de vista, esa es la diferencia principal con Facebook que es una red social, ya que los usuarios tienden a comentar más eventos relacionados con la vida personal, dado que su objetivo original siempre fue compartir información entre gente que se conoce en la vida real.

En Twitter usted no necesariamente conoce a quien sigue, ni a quien lo sigue y mucho menos tiene idea de por qué lo sigue, algo que me llama poderosamente la atención. De hecho muchos usuarios nuevos abren su cuenta y no la usan más, principalmente porque no consiguen entender su dinámica, al no encontrarse con la típica red social a la que están acostumbrados. ¿Qué sentido tiene leer los tweets de gente que usted no conoce?

Se acuerdan de “me pareció ver un lindo gatito”, si Piolín o Tweety, que se la pasa huyéndole al gato Silvestre, pues en inglés “tweet” significa “gorgojear o piar”, la forma en que se comunica un pajarito. Interesante porque esto lo ligo de inmediato a una de esas frases urbanas que nos dejaron las abuelas y que tanto escuché de pequeña: “me lo dijo un pajarito”, y es exactamente de eso, de lo que se trata Twitter.

Hoy día la Blackberry es tan popular básicamente por su capacidad de “pin”. O sea, sin pagar adicional a su contrato de teléfono, usted puede comunicarse en cualquier parte del mundo, en segundos, con un usuario de la misma plataforma. Twitter hace lo mismo con cualquier usuario en casi cualquier plataforma y actualmente la aplicación puede ser cargada en cualquier tipo de dispositivo, incluso si no paga nada y usa una red pública. Adicionalmente usted encuentra casi cualquier tipo de contenido, sobre todo si usa los “hashtag”.

Si observa con cuidado muchos “tweets” tienen un signo numeral (#) seguido de una palabra, al referirse a ciertos temas. Básicamente eso se conoce como “hashtag” y su objetivo es agrupar “tweets” que hablen sobre el mismo tema, para categorizarlos. Por lo tanto, si usted hace una búsqueda con #tormenta Irene, Twitter le agrupará y listará todos los “tweets” que haya en la red sobre el tema. Esto quiere decir que muchos pajaritos le contarán todo lo que experimentaron, pensaron y conocen sobre la tormenta Irene. ¿Chisme o Conocimiento?

Mi experiencia en Twitter ha sido veloz. Uno de mis contactos en Linkedin me invitó a Twitear y, aunque me resistía a compartir mi escaso tiempo libre con una aplicación más, mi incontrolable sentido de la investigación ganó la batalla, así que abrí mi cuenta y utilice los dos primeros días en leer todo lo que pude sobre la aplicación y a probar buscando formas en las que podía utilizarlo para mi provecho. Mi asombro fue enorme cuando descubrí que la mayoría de las fuentes de información que consultaba tenían una cuenta en Twitter y, que además, podía acceder a toda una serie de columnistas de opinión sobre diversos temas, que a veces toma mucho tiempo ubicar en los buscadores. La cantidad de información que diariamente podía consultar rápidamente era mayor de la podía manejar, y lo que todos esos pajaritos me cantaban era información que me resultaba útil en diferentes ámbitos de mi hacer personal y profesional.

Hoy en día se producen en Twitter 50 millones de "tweets" diarios, con 600 actualizaciones cada segundo. Es indudable que los contenidos de opiniones, noticias y actualizaciones de los usuarios de todas las redes de este tipo están teniendo una influencia enorme en todas las regiones del mundo y es probable, que sean hoy día responsables de los cambios en sociedades de culturas muy cerradas, donde era casi impensable que ocurrieran rebeliones contra el “status quo”. Es más, todos sabemos los esfuerzos que han realizado ciertos países para controlar la penetración de los buscadores y este tipo de redes en sus países, a fin de no tener que lidiar con masas avispadas a las que un pajarito les dijo que pueden tener aquello que hasta ahora les había sido negado. No me toca juzgar a mí si esto es bueno o malo para el juego de poderes de la política global, pero si me confirma que la tendencia de la “conciencia global” es fuerte y continúa con paso seguro de la mano de estas redes.

Es quizás esta una de las razones por las que las empresas, organizaciones civiles y religiosas y gobiernos están empezando a hablar de su “canal Twitter”. Esta red puede usarse para contar en tiempo real el último cierre de las bolsas mundiales, el resumen de la nueva edición de una revista, o para enterarse de lo que acontece en cualquier lugar del mundo como una catástrofe, el inicio de una guerra, o la posibilidad de una debacle financiera. También es posible obtener ofertas de vacaciones, localizar un contacto de negocios difícil, obtener el último reporte del tráfico en su ciudad, encontrar un apartamento o iniciar una investigación sobre un tema específico a base de una lista de seguidores.

Para mi Twitter es como una gran biblioteca global que me permite encontrar un dato o información utilizable para alcanzar un resultado. Y usted me dirá que esto también lo puede hacer con un buscador. Eso es cierto, pero el buscador lo que le proporciona es un montón de “URL” donde no tendrá más remedio que utilizar su intuición para escoger aquellas que puedan llevarle a la información que usted está buscando. Esto puede tomarle horas. En Twitter usted generalmente localiza un contacto que usualmente es capaz de proporcionarle la “URL” específica donde debe buscar o, lo conecta con otro contacto de su red que pueda dársela; claro, a veces falla, nada es perfecto.

Lo cierto es que en el mundo de los negocios lo de “me lo dijo un pajarito” siempre ha sido vital, porque más que un chisme, usualmente se transforma en información valiosa que nos permite optimizar oportunidades y Twitter, de alguna manera, permite realizar las 4 combinaciones para transformar conocimiento tácito a explícito, que constituye el mecanismo de transformación más rico en la creación de conocimiento.

Por eso el futuro de Twitter, siendo una red de contenido, parece tener alcances insospechados sobre todo de cara a las REDES DE CONOCIMIENTO ESPECIALIZADO, que son espacios que permiten que profesionales o interesados en un tema específico tengan acceso a documentación, metodologías de trabajo, intercambio de opiniones, participación en investigaciones o, en el caso de las empresas, herramientas de solución de problemas para clientes y colaboradores, dedicando secciones completas que monitoreen o trabajen con su “canal Twitter” actualizando datos y ofreciendo a sus clientes la posibilidad de recibir en tiempo real una solución por parte de su Servicio al Cliente.

Es probable que para que esto se logre veremos algunos cambios en la plataforma de Twitter, pero para los detractores de los 140 caracteres, he de decirles que creo que es en esta simpleza donde radica casualmente el éxito de la aplicación. Las personas hoy día prefieren leer mensajes cortos con la información exacta que necesitan. "Twittear" de alguna forma es como mantener una conversación corta realizando una pregunta, expresando una opinión, o comunicando una fuente de información precisa.

Definitivamente Twitter es una herramienta para el desarrollo y difusión del conocimiento, la conciencia global y nuevas alternativas de pensamiento y estilos de vida. Fíjese, casi todos los Presidentes de países del orbe, el Papa, Maradona, los artistas y hasta Pelúa “twitean”, así que si usted abrió su cuenta y no la usa o, todavía no se ha atrevido a hacerlo, anímese, porque es seguro que se está perdiendo de toda una diversidad de opiniones, pensamientos y conocimiento que puede ayudarle a superarse en todos los campos de su vida personal y profesional. Pero ojo, mucho cuidado con lo que “twitea”, porque los “tweets” suelen aparecer en las búsquedas que se haga sobre usted en la Internet, además, todavía se da mucho robo de identidad lo que puede provocarle un soberano dolor de cabeza.

!Twitteame!...Emy